Las verrugas genitales son
una enfermedad de transmisión sexual (ETS).
Causas, incidencia y factores de riesgo
El virus que causa las verrugas
genitales se llama Virus Papiloma Humano (VPH), del cual existen más de 70
tipos diferentes. Ciertos tipos del VPH pueden conducir a cambios precancerosos en el cuello uterino, cáncer cervical o
cáncer anal. Se denominan tipos de VPH de alto riesgo.
No todos los tipos del VPH causan
verrugas genitales. Otros tipos de VPH causan verrugas en otras partes de
la piel, como las manos. Este artículo se enfoca en las
verrugas genitales.
La infección con el virus del
papiloma humano alrededor de los genitales es común, aunque la mayoría de las
personas son asintomáticas. En las mujeres, el virus del papiloma humano puede
propagarse a áreas dentro de las paredes de la vagina y el cuello
uterino. No son fácilmente visibles sin el uso de procedimientos
especiales.
Información importante acerca
del VPH:
- La
infección por el VPH se transmite de una persona a otra a través del
contacto sexual que compromete el ano, la boca o la vagina. Usted
puede propagar las verrugas aun cuando no las vea.
- Es
posible que usted no vea las verrugas durante al menos 6 semanas a 6 meses
después de resultar infectado. Usted tal vez no las note durante
años.
- No
todas las personas que han estado en contacto con el VPH y las
verrugas genitales van a desarrollarlas.
Usted es más propenso
a contraer verrugas genitales y diseminarlas más rápidamente
si:
- Tiene múltiples
compañeros sexuales.
- Desconoce
si alguien con quien ha tenido una relación sexual tenía una
enfermedad de transmisión sexual (ETS).
- Es sexualmente
activo a temprana edad.
- Consume
alcohol y tabaco.
- Tiene una
infección viral, como herpes, y está estresado al mismo
tiempo.
- Está en
embarazo.
- Tiene un
sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad o medicamento.
Si un niño presenta verrugas
genitales, se debe sospechar abuso sexual como la posible causa.
Síntomas
Las verrugas genitales pueden
ser tan pequeñas que no sean visibles.
Las verrugas pueden lucir como:
- Manchas
de color carne que son elevadas o planas.
- Tumores
con la apariencia de la parte superior de una coliflor.
En las mujeres, las verrugas
genitales se pueden encontrar:
- Dentro de
la vagina o el ano
- Por
fuera de la vagina o el ano, o en la piel circundante
- En el
cuello uterino dentro del cuerpo
En los hombres, las verrugas
genitales se puede encontrar en:
- El pene
- El
escroto
- El área
de la ingle
- Los muslos
- Dentro
o alrededor del ano
Las verrugas genitales también
pueden ocurrir en:
- Los
labios
- La boca
- La
lengua
- La
garganta
Otros síntomas son infrecuentes,
pero pueden abarcar:
- Aumento
de la humedad en el área genital cerca a las verrugas.
- Aumento del flujo vaginal.
- Prurito
genital.
- Sangrado vaginal durante o después de tener relaciones sexuales.
Signos y exámenes
El médico llevará a cabo un examen
físico.
En las mujeres, esto incluirá un examen
pélvico. Se puede utilizar una ampliación (colposcopia) para ver
las verrugas que no se pueden ver a simple vista. El médico puede colocar
vinagre (ácido acético) diluido en agua en el área, lo cual ayuda a visualizar
mejor cualquier verruga.
El virus que causa las verrugas
genitales puede provocar resultados anormales en una citología vaginal. Si usted
tiene este tipo de cambios, probablemente necesitará citologías
vaginales más frecuentes por un tiempo.
Una prueba de ADN del VPH puede
decir si usted tiene un tipo de alto riesgo de este virus que se sabe
causa el cáncer de cuello uterino. Este examen se puede hacer:
- Como
una prueba de detección para mujeres de más de 30 años.
- En
mujeres de cualquier edad que tengan un resultado ligeramente anormal en
una citología vaginal.
Tratamiento
El tratamiento de las verrugas
genitales debe estar a cargo de un médico. NO use remedios de venta
libre propuestos para otros tipos de verrugas.
El tratamiento puede incluir:
- Un
tratamiento cutáneo hecho en el consultorio.
- Un
medicamento recetado que usted se aplica en casa varias veces a la semana.
Los medicamentos
recetados abarcan:
- Imiquimod
(Aldara)
- Podofilina
y podofilox (Condylox)
- Ácido
tricloroacético (ATC)
Las verrugas se pueden eliminar con
cirugía como:
- Criocirugía
- Electrocauterización
- Terapia láser
- Escisión quirúrgica (extirparlas)
Si usted presenta verrugas
genitales, todos sus compañeros sexuales deben ser examinados por un médico y
recibir tratamiento en caso de encontrárseles dichas verrugas. Incluso si usted
no tiene síntomas, debe recibir tratamiento para prevenir complicaciones y diseminarles
la afección a otros.
Será necesario que usted
regrese al médico después del tratamiento para verificar que todas
las verrugas hayan desaparecido.
Se recomiendan citologías vaginales
si usted es una mujer que ha tenido verrugas genitales o si su compañero las
tuvo. Si le dieron verrugas en el cuello uterino, puede necesitar
citologías vaginales cada 3 a 6 meses después del primer tratamiento.
Las mujeres con cambios precancerosos causados
por infección con el VPH pueden necesitar tratamiento adicional.
Las mujeres jóvenes y las niñas en
edades de 9 a 26 años deben hacerse aplicar la vacuna contra el VPH, incluso si
ya han tenido verrugas genitales, aunque la vacuna es algo menos efectiva para
prevenir el cáncer cervical si usted ya ha tenido una infección con riesgo alto
de virus del papiloma humano.
Expectativas (pronóstico)
La mayoría de las mujeres jóvenes
sexualmente activas resultan infectadas con el VPH, pero en muchos casos, el
virus desaparece por sí solo.
La mayoría de los hombres que
resultan infectados con el VPH nunca tienen ningún síntoma ni problemas a raíz
de la infección. Sin embargo, se la pueden transmitir a las compañeras sexuales
actuales y algunas veces a las futuras parejas.
Incluso después de haber recibido el
tratamiento para las verrugas genitales, usted aún puede infectar a otros.
Complicaciones
Se ha encontrado que algunos tipos
del virus del papiloma humano causan cáncer del cuello uterino y de la vulva.
Los tipos del VPH que pueden causar
verrugas genitales no son lo mismo que los tipos que pueden causar cáncer del
pene o del ano.
Las verrugas pueden llegar a ser
numerosas y bastante grandes, requiriendo un tratamiento más extenso y
procedimientos de control.
Situaciones que requieren asistencia médica
Consulte con el médico si:
- Un
compañero sexual actual o anterior tiene verrugas genitales.
- Usted
tiene verrugas visibles en los genitales externos, prurito, flujo o
sangrado vaginal anormal. Tenga en cuenta que es posible que las verrugas
genitales no aparezcan durante meses o años después del contacto sexual
con una persona infectada.
- Piensa
que un niño pequeño podría tener verrugas genitales.
Las mujeres deben comenzar a hacerse
las citologías vaginales a la edad de 21 años.
Prevención
No tener ningún contacto
sexual es la única forma a toda prueba de evitar las verrugas genitales y
otras enfermedades de transmisión sexual (ETS). Usted también puede disminuir la
posibilidad de contraer una ETS teniendo relaciones sexuales sólo con un
compañero que se sabe que no tiene la enfermedad.
Los condones masculinos y femeninos
no pueden ofrecer una protección completa, debido a que el virus o las verrugas
pueden estar en la piel cercana. No obstante, los condones reducen el riesgo y
de todos modos se deben usar en todo momento. El virus del papiloma humano
(VPH) se puede transmitir de una persona a otra aun cuando no haya verrugas
visibles u otros síntomas.
Nombres alternativos
Condiloma acuminado; Verrugas del pene; Virus papiloma
humano (VPH); Verrugas venéreas; Condiloma; Prueba de ADN para el VPH;
Verrugas: enfermedad de transmisión sexual (ETS); LIEBG-VPH; LIEHG-VPH; VPH -
displasia de bajo grado; VPH- displasia de alto grado.
